范增是秦朝末年的重要谋士和政治家，出生在居鄛，如今安徽省桐城市的双港镇一带，深受项羽敬重，被尊称为“亚父”。
范增年轻时候，就擅长策划非常规的计策，陈胜吴广在大泽乡发动反抗秦朝的起义时，范增已经七十岁了，陈胜吴广的起义很快就被秦军镇压下去，项梁和项伯带领江东的年轻人，变成了反抗秦朝的主要力量，范增到薛地去投奔项梁，他向项梁提出应该拥立楚国的王室后代，项梁同意了他的意见，于是范增找到了在民间放羊的楚怀王熊槐的孙子熊心，仍然以楚怀王的名义，各个路反抗秦朝的军队都纷纷响应他。
公元前208年，秦军将领章邯在定陶遭遇楚军惨败，项梁牺牲，章邯乘胜追击准备攻打赵国，楚怀王熊心意图增强自身力量，任命宋义担任主帅，项羽为副将，范增为参谋，率领军队前往支援赵国，后来项羽反对宋义的策略，将其处死，楚怀王迫于形势，只得任命项羽为最高统帅继续执行援赵任务，项羽凭借巨鹿战役展现出卓越军事才能，各路反抗力量纷纷归顺于他。
公元前206年，刘邦率先进入关中地区，秦王子婴投降，按照楚怀王约定“先入关中者为王”，刘邦因此有些得意忘形，后来经张良劝说，刘邦也畏惧项羽强大，撤出咸阳，驻扎霸上。
项王带领四十万军队进入关中地区，处决了子婴，焚毁了阿房宫，汉军将领左司马曹无伤向项王告发，说刘邦打算在关中称王，项王听后勃然大怒，打算次日黎明时分分兵四路进攻刘邦，范增也劝说项王彻底消灭刘邦，以免留下后患，确实如此，刘邦向来贪图财物贪恋美色，如今攻入咸阳却一点财物都不动，看来他的志向并不在此，范增还称刘邦身上有天子般的气度，这明显是太史公司马迁在刻意夸赞刘家的后代，毕竟西汉王朝的开创者嘛，项王听了范增的话，也觉得他的观点很有道理。
没想到项羽的叔父项伯得知了计划，项伯过去和张良关系不错，他劝张良马上离开，并把要消灭刘邦的消息透露给了张良，张良是刘邦手下有头有脸的策划者，张良又将此事告知了刘邦，刘邦听后十分惊慌，刘邦清楚自己的力量比不上项羽，担心会像鸡蛋碰石头，张良给刘邦出了个主意，建议刘邦借助项伯的关系向项羽求情，最终决定在鸿门摆设酒宴。
面对项羽，刘邦只能谦卑示好，声称自己占据关中是偶然所得，切莫听信谗言，以免损害彼此的兄弟情分，项羽之所以如此，确实是因为他听了
曹无伤的告发才会让刘邦如此愤怒，否则项羽也不会将这个流氓沛公看在眼里。
宴会在启动时，范增就通知项羽务必除掉刘邦，饭局期间，范增频频给项羽暗示，项羽却始终没有动静，范增感到无计可施，便把项庄唤来，借练剑之机让项庄找机会刺杀刘邦，不过幸好项羽的叔父项伯出手相救，项庄才未能成功，我个人始终觉得项伯是刘邦的同伙，否则刘邦在鸿门宴上肯定性命难保。
张良看出形势不对，把樊哙叫进帐篷保护刘邦，项羽看到樊哙身材魁梧，胆气过人，心里很欣赏，就让樊哙坐下吃喝，樊哙也借机痛斥项羽违背承诺，当初楚怀王约定“先攻入关中的封王”，沛公率先进入关中却没有称王，反而退守壩上等待项将军，现在你不仅不封赏沛公，还要杀害他，难道你说话不算数吗，项羽听后有些尴尬，刘邦趁机说要上厕所，其实是要逃跑，刘邦和樊哙带着夏侯婴、纪信等人悄悄离开鸿门
刘邦还交代张良将携带的赠品呈送给项羽和范增，项羽毫无察觉，他反而认为刘邦缺乏勇气和气度，范增却对此感到愤慨，不仅将刘邦托付的礼品丢弃，还怒斥项羽道：你这个愚蠢的年轻人不值得共谋大事，将来会夺取你天下的必定是刘邦，我们这些人恐怕都要被他俘虏了。
亚父接过玉斗，放在地上，用剑猛力击碎它，感叹道：唉！这小子根本不能共谋大事。将来会夺取项王天下的，一定是沛公。我们这些人现在就要被他俘虏了。
公元前204年，楚汉之争进入关键时刻，刘邦被困荥阳，项羽又派人阻断刘邦粮线，导致刘邦处境艰难，城内缺粮城外无援，刘邦只得派人与项羽商议和解，提议以鸿沟为界，荥阳以东归楚，荥阳以西归汉，双方互不侵犯，这种情况下项羽也想议和，范增向项羽进言，刘邦之所以现在求和，主要因为他被困住动弹不得，现在正是消灭他的良机，若放他逃脱，后患无穷，项羽根本没把刘邦放在眼里，只觉得打了这么久仗，如今和解也是不错的选择
项羽向来骄傲自大，性格又多疑，这给了刘邦可乘之机，刘邦麾下的谋士陈平运用了反间计策，意图挑拨项羽和范增之间的嫌隙，项羽一旦失去范增，便如同失去了灵魂的普通人。
说起来审视这一计策的整个流程，确实颇为离奇，宛若一场笑话。项羽派遣使者前往刘邦那里，刘邦立刻设宴隆重接待使者，并以最高规格的“太牢”来款待，所谓“太牢”指的是猪牛羊齐备的盛大宴席，楚地使者目睹此景，大为震惊，毕竟这种档次的宴席通常只用于款待诸侯。接下来说的更加离奇了，刘邦为了见使者特意穿上了体面的衣服参加宴会，饭桌上还特意向楚国的使者打探亚父范增的健康状况，整个交谈都流露出对范增的关心，还备了些礼物让楚使带给亚父，这让楚使感到十分困惑，怎么刘邦这么在意范增呢？难道他们之间有什么秘密，楚使赶忙说明：“我不是亚父派来的，我是楚国的使者。”
那个时刻，刘邦有了一个反应，令人惊讶的目光投向楚使，对楚使说道：“您是项王的代表，我还误以为您是范亚父的使者”，接着让人撤掉先前盛设的佳肴，改用简陋的饮食款待项羽使者，楚使十分恼火，返程后便将实情转告项羽，由于这件插曲，项羽开始怀疑范增，觉得范增与刘邦暗通款曲，范增无法辩解，只得请求辞职返回故里，在回乡途中毒疮突发而亡，这就是项羽麾下首席谋士范增的最终下场，陈平的离间之计因而彻底成功，史书记载便是如此。
看到此处，你是否也会认为这相当荒诞，仅凭这种低劣的离间手段，范增这般高明的计谋家，项羽也不是愚钝之人，怎会落入如此小计的圈套，我认为并非如此，后代学者也对这段记载存有疑虑，明代陈懿典就曾针对此事提出过见解：
方进突然改吃素，陈平这种手段，简直就像老爷爷逗弄猴子。楚国的使者，如果楚王稍微想一想这个人，一定会会心一笑吧。
这件事还不仅如此，就连我们熟知的乾隆皇帝，在翻阅到此内容时，都表示这陈平的离间手段，连哄骗小孩子都不一定管用，那么太史公司马迁，又为何要如此记录呢？
我认为，陈平实施反间手段应当是事实，具体情形，我们无从探知，或许当事人方知情，至于司马迁掌握多少内情，亦难断言，他估计也是所知有限，至于陈平运用何种反间策略，暂且搁置不谈，但反间手段必定存在，我觉得陈平之所以能反间得逞，并非计策高明，而在于项羽和范增乃至整个楚军阵营内部早已存在错综复杂的矛盾。
陈平原最初依附项羽，但因项羽不擅识人，未能得到重用而离开，陈平身为谋士，擅长揣摩人心和结交权贵，因此在楚军中与将领们关系融洽，至少不会疏远，这为刘邦渗透项羽阵营创造了条件，否则鸿门宴上项伯也不会全力搭救刘邦，项伯接受了刘邦的好处，自然会尽力成全，试想连项羽的叔父都能做出这种背叛家族的事，那么非项氏成员岂不是更容易被拉拢和收买，要知道项伯在汉朝建立后仍被刘邦封为侯爵，而项羽只信任身边的人，对其他人始终存有疑虑。
项羽不信任他人,他任用喜爱的人,不是项氏家族成员就是妻子的兄弟,即使有杰出人才也不能重用,平于是离开楚地。
因此，项羽的部下被收买是很有可能发生的，这些人再从中挑拨项羽和范增的关系，那就变得轻而易举了，他们可以暗中传播一些虚假信息，制造一些分歧，从而破坏范增和项羽之间的信任，这样的情况并非不可能出现。我认为陈平策划反间计时，项羽和范增之间已经存在矛盾，他们在政治上无法避免产生分歧，只是项羽对范增以亚父相称，父子间多少顾及情面，没有直接显露出来，旁人稍加挑唆，必然会激化，况且范增也是个刚硬的老者，受不了委屈，项王如此猜疑他，他怎能不维护尊严，否则范增提出辞职时为何如此坚决，因为他已经心灰意冷，这也是陈平的精妙之处，他清楚项羽和范增性格上的共同点，都很有倔强，倘若他们能坐下来坦诚沟通，恐怕陈平的计策就难以成功。
有时候当事人会看不清楚，旁观的人却很清楚，以我们现在的眼光看，陈平的计策显得非常拙劣，但在当时项羽肯定已经怀疑范增了，陈平的计策只是他们关系恶化的直接原因，其中已经存在不信任的问题，他怎么可能还会像从前那样，正如苏轼在《范增论》中所说的那样：
事物必定先腐烂了，然后虫子才会寄生在上面；人必定先产生怀疑，然后谗言才会钻进耳朵里。陈平虽然聪明，又怎么能够离间一个从不怀疑他的君主呢？
信任犹如薄纸，一旦揉皱便不易复原，因此并非陈平的离间之策特别巧妙，而是他的计策运用得十分得当。
