名称由来
希腊神话中的欧罗巴
欧洲, 其全称乃欧罗巴洲, 英文称作Europe。关于欧洲这一名称的由来, 存在着好些传说。在希腊神话里, 德墨忒尔, 也就是Demeter, 是专门掌管农事的女神。她能够保佑人间五谷得以丰登, 并且人畜兴旺繁衍。在有关这位女神的画像当中, 人们始终是把她画成坐在公牛背上的样子。在古代的时候, 公牛是人类不可或缺的耕畜。女神既然主管农事, 那么自然而然就得坐在公牛背上了。这位女神还有另外一个名字, 叫做欧罗巴 , 人们出于对女神的那份敬意, 便将欧罗巴称作大洲的名字。另外, 存在着一个流传范围很广的传说, “万神之王”宙斯看中了腓尼基国王那位长相漂亮的女儿欧罗巴, 想把她娶来当作自己的妻子, 然而又担忧她不会同意。有一天, 欧罗巴在一群姑娘的陪伴之下在大海边玩耍。宙斯看到后, 急忙变成了一匹身体雄健且性格温顺的公牛, 来到了欧罗巴跟前。欧罗巴看到这只惹人喜爱的公牛趴在自己身旁, 于是就跨上了牛背。宙斯一看欧罗巴中计了, 立刻起身向前行走, 避开了人群, 随后腾空飞起, 接着又跳进海中破浪前行, 带着欧罗巴抵达远方的一块陆地一起生活。
现今所知欧洲最早的人类居住留存痕迹, 能够追溯到大约公元前35000 年时段的欧洲旧石器时代。就在前7000年的欧洲新石器时代早期, 出现了定居点, 还有农耕技术以及驯养家畜情况。从最早可发现有文字记载表现的文明开始, 一直到前1200年文明暂时出现倒退直至消失这段期间之内, 铜都是被用于制作工具以及武器的主要金属材料, 鉴于此历史学家把这一时期命名为青铜时代。
欧洲古典时期是自前700年古希腊文字再度呈现起始, 罗马共和国于前509年得以建立, 罗马人把疆域延伸至整个意大利, 紧接着是整个地中海周边与西欧, 罗马帝国的领土大约在公元150年抵达最大范围, 313年, 基督教在君士坦丁大帝统治之下实现合法化, 仅仅是几个世代之后, 基督教就成为了帝国的官方宗教, 395年, 罗马帝国分裂为两部分, 随即蛮族部落开始对西罗马帝国展开入侵。有是之一的部落, 那便是西哥特人, 其首先向南并且向西越过罗马的国境线, 进而进入到前罗马帝国的领土范围, 进入之后, 在5世纪初的时候, 又出现一个情况, 他们三度围攻罗马, 到了418年这个时间节点, 就在原罗马帝国的境内建立起了西哥特王国, 时间继续推移, 在476年时, 发生了重大事变, 最后一个西罗马帝国的皇帝被废黜掉了, 随后欧洲就进入到了中世纪时期。
东南欧以及地中海地区的一部分, 依旧处于那种正日益陷入那种被包围态势的罗马帝国的掌控之下, 只不过, 是由君士坦丁堡来进行统治了, 而非罗马统治。在查士丁尼皇帝统治时期, 罗马军队在大部分的地中海地区再次恢复了帝国统治的情况, 然而, 这次扩张所获取的领土，在6世纪晚期的时候就开始被逐渐侵蚀了。君士坦丁堡对西方那些领土的控制出现了减弱的状况, 进而有更多的日耳曼人进行入侵并且建立起了王国。东地中海领土的大部分, 在整个6世纪的时候, 仍旧掌握在君士坦丁堡的基督教皇帝手中。历史学家一般把这个罗马帝国的残余部分称作为拜占庭帝国。
一个对其权力以及领土构成严重威胁且出乎意料的情况——阿拉伯半岛以及刚刚统一并改信新教的各伊斯兰民族——在七世纪出现了, 原罗马帝国位于中东和北非的省份, 被阿拉伯帝国所占领, 进而被伊斯兰化。
查理曼大帝
西欧存在不少新国家, 书面语言仅有拉丁语, 有些国家还残留着罗马的习俗习惯, 且有着普遍的基督教信仰。拉丁文圣经武加大译本于410年问世出现。许多西方基督教区域归于吸纳, 尤其是在查理曼大帝的统治治理之下。查理曼于800年被教皇加爵封王领为帝。其领土在两代之后便分崩离析划分开来, 欧洲遭受三个集团的袭击攻扰: 斯堪的纳维亚的维京人, 北非的穆斯林, 以及匈牙利的马扎尔人。针对这些攻击的应对反应不尽相同: 有些地区联合统一起来抵抗护住威胁, 其他地方则各自自顾自自扫门前雪。十世纪中期起, 穆斯林对于西欧的威胁消除了, 马扎尔人对西欧的威胁也消除了, 然而, 维京人却是侵犯不列颠群岛历时最长的, 也是对不列颠群岛威胁最久的。
公元1054年时, 东西教会分裂, 这加剧了在451年迦克墩公会议上就已然出现的矛盾, 之后, 旨在把东方从穆斯林占领中解救出来的十字军东征拉开帷幕, 但这开始削弱拜占庭帝国。然而, 十字军们并不局限于夺回东方的穆斯林土地, 在此时, 教皇的权力于西班牙、法国南部、立陶宛以及其他的异教地区逐渐稳固下来。还有, 封建社会在蒙古入侵者突破欧洲前沿地区之后开始解体, 并且与其他地区日益增长的贸易, 先是给南欧, 接着是给大部分欧洲带来了黑死病。封建等级制度一点点发展起来, 变得复杂, 新国家里, 大部分贵族通过通婚, 彼此之间关系很亲近, 是近亲。
依靠, 从西班牙和中东的穆斯林和犹太学者那里, 重新学习到的知识, 依靠自身修道院典藏学到的知识, 通过重新发现希腊和罗马的知识, 凭借从中东地区学习的知识, 其中包括很多关键性技能, 比如大学, 科学医疗领域, 还有印刷术、行业公会、图书检索技能, 乃至天文学等, 欧洲, 由此从欧洲长期黑暗历史的笼罩中出现苏醒迹象, 值得一提的是当今社会中学人常着服饰, 也就是博士帽服从博学的穆斯林学者毕业时的着装, 历经漫长岁月逐渐演变而来。1492年, 西班牙的收复失地运动告终, 克里斯托弗·哥伦布打开了欧洲至美洲的殖民大门, 与此同时, 十字军东征结束, 向西的美洲殖民开始了。
近现代
文艺复兴时期的油画
在文艺复兴过后, 知识拥有了被尊重的状况, 进而迈开挑战传统科学跟神学教义规范的步伐。当中新教改革启幕前行, 身为德国的神父, 马丁·路德对教皇的权威展开挑战行动。与此同时, 亨利八世那紊乱的感情生活, 以及对于生育儿子所持有的渴望心理, 再加上其在政治层面所展露出来的野心, 致使英国教会也和教皇的管控脱离关系, 并且使得英格兰在紧随其后的德意志和西班牙二者之间所发生的宗教战争里面, 能够去采用更为灵活的结盟策略方针。然而, 宗教战争一直持续了长时间到达三十年战争阶段, 这场战争最终在威斯特伐利亚和约的时候宣告结束；光荣革命对这个协议给予了确认认可。
源自英国, 伴随新大陆资源涌入, 加之工业革命, 促使一种与自给自足农业经济不同, 更仰仗制造业与贸易的新型经济得以成为可能。早期大英帝国于美洲的殖民地发起起义, 构建起代议制政府, 致使帝国走向分裂。欧洲大陆的政治变革受法国大革命激励, 民众高呼“自由、平等、博爱”。此后法国领导人拿破仑·波拿巴借助直至1815年的战争, 对欧洲大陆的社会结构予以征服与改革。于法国以及英国, 因越来越多小有产者获取投票权, 社会主义与工会运动呈现出风起云涌的态势, 革命于1848年席卷整个欧洲, 而在1848年奥匈帝国的最后的农奴制残余被废除, 俄国农奴制于1861年得以废除, 巴尔干国家随之开始从奥斯曼帝国内重获独立。
普法战争之后, 1870年意大利由各诸侯国统一, 1871年德国由各诸侯国统一。追求建立帝国过程里, 爆发了全球性冲突, 这种野心到达顶点时, 第一次世界大战爆发。在无希望的战争与赤贫之中下, 1917年俄国革命许下“和平、面包和土地”的承诺, 东欧以及世界政局向激进化转变, 一直到如今。德国战败, 签订凡尔赛条约, 付出了经济崩溃的代价, 这在大萧条中尽显无遗, 致使第二次世界大战重新爆发。法西斯主义被资本主义, 与共产主义压制住了, 西欧构建起了自由贸易区域, 借由铁幕与苏联分割开来, 则后者塑造了共产主义警察国家体系。柏林墙于1989年倒塌, 嗣后欧洲签订了一份全新的联盟条约, 截止到2007年, 涵盖了27个欧洲国家, 人口超过4亿。二战之后的军事组织北约也得以扩展, 将俄罗斯的近邻吸纳当中——这是自一世纪罗马帝国以后, 欧洲一体化发展最突出分明, 且具备强大军事优势的阶段。
